Intern Januar 2008

© 2013 Vereinte Kirche Gottes

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Inhaltsseite

Eine "neue Kreatur" in Jesus Christus

Der "Fluch des Gesetzes"

Glaubenssätze der Vereinten Kirche Gottes

Die Offenbarung enthüllt (2. Folge)

Was ist die Kirche?

Wer wir sind

Eine „neue Kreatur“ in Jesus Christus

Durch Jesu Tod sind wir mit Gott versöhnt. Durch Jesu Leben sind wir eine neue Kreatur in geistlicher Gestalt. Was soll dann unsere Haltung zum Gesetz Gottes sein?

Von Roger Foster

Der Zweck des Paulusbriefs an die Galater war es zu verdeutlichen, dass es den Heiden im Hinblick auf das Heil überhaupt nichts einbrachte, durch die Beschneidung zu „adoptierten“ Nachkommen Judas zu werden. (Juda war der Urenkel Abrahams, von dem der Begriff „Jude“ abgeleitet wird.) Sogar beschnittene Juden mussten durch das Blut Christi gerechtfertigt werden und danach ihr Leben nach der Führung des heiligen Geistes ausrichten.

Nichtsdestoweniger waren manche Heidenchristen in Galatien von Argumenten für die Beschneidung beeindruckt (oder eingeschüchtert). In der Beschneidung sahen sie einen vernünftigen Weg, ihre unklare soziale Identität, nach der sie weder Götzenanbeter noch Juden waren, zu ändern.

Gott inspirierte Paulus dazu, das Ganze anders zu sehen. Die falschen Argumente, mit denen man die galatischen Heiden verführen wollte, hätten ihre gesamte Sicht darüber verändert, was das Sündopfer Christi für sie wirklich bedeutete. Sie hätten nicht verstanden, dass wir die Rechtfertigung durch Gottes Gnade, verknüpft mit Gehorsam, erlangen. Gnade beruht auf unserem Glauben an Jesu vergossenes Blut, und Gehorsam wird durch den uns innewohnenden heiligen Geist möglich.

Paulus erkannte, dass diese falschen Argumente stillschweigend die Beschneidung und einen eifrigen Gehorsam gegenüber dem Gesetz als den Weg zur Erlangung des ewigen Lebens beinhalteten. Dies drohte ihren Glauben an Christus als ihren Heiland und Erlöser zu unterminieren.

Damit wäre auch die Tatsache verschleiert worden, dass sie durch die Rechtfertigung durch den Glauben bereits eine bessere Identität als Kinder Gottes und Erben der Verheißungen, die direkt an Abraham ergangen waren, erlangt hatten. Das war weitaus mehr, als sie jemals durch eine physische Beschneidung hätten erlangen können.

Ihm ging es darum, dass sie nicht als Juden adoptiert zu werden brauchten, um „Kinder Gottes“ zu werden (Galater 3,26) und das ewige Leben zu erlangen.

Die Rechtfertigung kommt nicht „durch das Gesetz“

Paulus reagierte darauf: „Ich werfe nicht weg die Gnade Gottes; denn wenn die Gerechtigkeit durch das Gesetz kommt, so ist Christus vergeblich gestorben“ (Galater 2,21). Den Gehorsam gegenüber dem Gesetz durch physische Maßnahmen (einschließlich der Beschneidung) als einen Weg zur Rechtfertigung anzusehen, würde unterstellen, dass der Glaube an Christus als unseren Heiland und Erlöser unnötig oder unzureichend wäre.

Im Endeffekt hätte dies die Rechtfertigung vom Bereich der Barmherzigkeit und der Ermächtigung durch den Glauben in den Bereich der rechtlichen Verbindlichkeit verschoben. Daraus wäre etwas geworden, was durch eifriges, natürliches Bemühen hinsichtlich des Gehorsams als Verdienst erworben werden könnte. Das hätte die Tatsache verschleiert, dass der Heiligen Schrift gemäß die gesamte Menschheit eingeschlossen ist „unter die Sünde, damit die Verheißung durch den Glauben an Jesus Christus gegeben würde denen, die glauben“ (Galater 3,22).

Nachdem man einmal gesündigt hat, kann das eifrigste Bemühen um das Halten des Gesetzes, das man jemals aufbringen könnte, niemals die Vergebung verdienen. Dabei spielt es keine Rolle, welches Gesetz gemeint ist.

Das Wunder einer „neuen Kreatur“

Wie Paulus müssen auch wir betonen, dass es beim Neuen Bund um die Beschneidung des Herzens geht. Es geht darum, eine „neue Kreatur“ in Christus zu werden. Das ist ein Wunder, das zum Inhalt hat, dass Gott sein Gesetz in unser Herz und unseren Verstand schreibt. Das geschieht nicht durch eine physische Beschneidung, sondern durch die Gabe des heiligen Geistes.

Wie wird der heilige Geist also empfangen? Das wurde deutlich gemacht, als die Kirche ins Leben gerufen wurde. Es war an dem Tag, als der heilige Geist zum ersten Mal den Jüngern gegeben wurde. „Petrus antwortete ihnen: Kehrt um und jeder von euch lasse sich auf den Namen Jesu Christi taufen zur Vergebung seiner Sünden; dann werdet ihr die Gabe des heiligen Geistes empfangen“ (Apostelgeschichte 2,38; Einheitsübersetzung).

Keine Werke irgendwelcher Art können uns die Vergebung der Sünden oder die Gabe des heiligen Geistes als Verdienst erwirken! Obwohl Reue und Glauben die Bedingung dafür sind, handelt es sich doch bei beiden nichtsdestoweniger um Gnadengeschenke, die uns aufgrund des Opfers Jesu zuteil werden.

Paulus stößt daher direkt zum Kern der Sache vor: „O ihr unverständigen Galater! Wer hat euch bezaubert, denen doch Jesus Christus vor die Augen gemalt war als der Gekreuzigte? Das allein will ich von euch erfahren: Habt ihr den Geist empfangen durch des Gesetzes Werke oder durch die Predigt vom Glauben? Seid ihr so unverständig? Im Geist habt ihr angefangen, wollt ihr’s denn nun im Fleisch [d. h. die Beschneidung] vollenden?“ (Galater 3,1-2).

Die Notwendigkeit der physischen Beschneidung und dazu auch noch andere zeremonielle Handlungen des Gesetzes anzuerkennen hätte eine stillschweigende Leugnung der Hinlänglichkeit der Rechtfertigung durch Christus bedeutet. Damit hätte man physische „Werke des Gesetzes“ an die Stelle seines Opfers gesetzt.

Es geht hier nicht um das Gesetz

Es ging hier nicht darum, ob das Gesetz Gottes gut oder schlecht ist. Es ging um die Frage, ob man sich durch ein Halten dieses Gesetzes die Sündenvergebung und das ewige Leben verdienen kann und ob menschliches Bemühen jemals Gottes Anforderungen für wahren Gehorsam gerecht werden kann. Paulus betonte hier, dass man sich durch die „Werke des Gesetzes“ nichts in Bezug auf die Rechtfertigung verdienen kann. Schon allein die Vorstellung, dass man sich die persönliche Vergebung und das Heil verdienen könnte, ist absurd.

Das Gesetz definiert die Sünde und legt eine Strafe für sie fest. Daran hat sich nie etwas geändert. Das Gesetz vergibt jedoch keine Sünden und vermag dies auch nicht. Es eröffnet keinen Weg, wie man sich die Unschuld zurückgewinnen könnte, nachdem man einmal gesündigt hat.

Paulus erklärt hier also, dass es, wenn erst einmal Übertretungen stattgefunden haben, zwecklos ist, Vergebung und Rechtfertigung durch „Werke des Gesetzes“ anzustreben. „Denn die aus den Werken des Gesetzes leben, die sind unter dem Fluch. Denn es steht geschrieben: Verflucht sei jeder, der nicht bleibt bei alledem, was geschrieben steht in dem Buch des Gesetzes, dass er’s tue“ (Galater 3,10).

Beachten Sie hier, dass der Fluch – die Todesstrafe – über all diejenigen verhängt wird, die darin versagen, alles im Gesetz zu halten. Das Gesetz selbst ist nicht der Fluch. Das Gesetz fordert den Fluch des Todes für alle, die ungehorsam sind, nicht aber für den, der immer gehorsam war, wie es Jesus Christus war! Der Fluch (Tod) fällt nicht auf jemanden, der das Gesetz hält, sondern auf diejenigen, die es brechen (lesen Sie dazu auch „Der ,Fluch des Gesetzes‘ “ in dieser Ausgabe).

Die geistliche Schuld und die daraus resultierende Todesstrafe für die gesamte Menschheit wurde auf unseren Erlöser Jesus Christus übertragen. Das Sündopfer Christi ermöglicht uns die Vergebung unserer Sünden und die Rechtfertigung. Die Vergebung erwächst nicht aus irgendwelchen Werken, die wir vollbringen, sondern daraus, dass er, der allein nie gesündigt hat, diesen „Fluch“ des Todes auf sich nahm, den wir durch unsere Sünden verdient hatten. Wenn wir aber nicht bereuen – das bedeutet, dass wir zu sündigen aufhören (Johannes 8,11) –, werden wir umkommen (Lukas 13,3. 5).

Wir sind mit Jesus Christus gekreuzigt

Wenn wir in dem Glauben bereuen, dass Jesus an unserer statt gestorben ist, so erklärt Paulus, dann gelten wir als „mit ihm gekreuzigt“. „Denn ich bin durchs Gesetz dem Gesetz gestorben, damit ich Gott lebe. Ich bin mit Christus gekreuzigt. Ich lebe, doch nun nicht ich, sondern Christus lebt in mir. Denn was ich jetzt lebe im Fleisch, das lebe ich im Glauben an den Sohn Gottes, der mich geliebt hat und sich selbst für mich dahingegeben“ (Galater 2,19-20).

Die Tatsache, dass Jesus Christus die vom Gesetz geforderte Todesstrafe für Übertretungen erleiden musste, zeigt, dass Gott das Gesetz immer noch als bindend ansieht. Die Bedingungen des Gesetzes mussten also eingehalten werden. Jesus erfüllte die Strafanforderungen des Gesetzes an unserer statt, damit wir Zugang zu Gottes Gnade erhalten konnten. Paulus fährt daher fort: „Ich werfe nicht weg die Gnade Gottes; denn wenn die Gerechtigkeit durch das Gesetz kommt, so ist Christus vergeblich gestorben“ (Galater 2,21).

Die Schlussfolgerung von Paulus basiert auf diesen grundlegenden Wahrheiten: Wenn man die Todesstrafe erst einmal auf sich gezogen hat, kann das Gesetz diejenigen, die sich dieser Strafe schuldig gemacht haben, nicht davon befreien. Jesus Christus hat deshalb bei seiner Kreuzigung die Todesstrafe für unsere Übertretungen auf sich genommen.

Sobald wir durch Reue unsere Sünden zugeben, an Christi Tod als rechtmäßige Abgeltung für die Todesstrafe, die wir verdienen, glauben und uns verpflichten, ihm von nun an mit seiner Hilfe zu gehorchen, sieht uns Gott als „dem Gesetz gestorben“ und mit ihm versöhnt an.

Wenn wir dem Gesetz gegenüber als tot erachtet werden sollen, muss dieses Gesetz immer noch in Kraft sein. Die Rechtfertigung wäre gegenstandslos, wenn es kein Gesetz gäbe, das übertreten werden könnte. Nur indem uns unsere Todesstrafe vergeben wird, können wir „Kinder Gottes“ werden und mit Christus „Miterben“ der ewigen Verheißungen sein, die an Abraham ergangen sind (Römer 8,16-17).

Die Beschneidung war lediglich das physische Zeichen, das die Nachkommen Abrahams nach dem Fleisch identifiziert hat. Obwohl sie von symbolischem Wert für das Volk Israel war, trägt sie nichts zur Rechtfertigung bei und hat keinen Nutzen, was die Tilgung von Schuld anbelangt.

Mit der Beschneidung wollten manche Heidenhristen ihr Beziehungsproblem zur jüdischen Gemeinschaft lösen. Hauptsächlich ging es darum, keine Verfolgung „um des Kreuzes Christi willen“ erleiden zu müssen. Mit der Beschneidung waren sie jedoch im Begriff, ihre Beziehung zu Gott zu gefährden (Galater 6,12).

Sie wurden so hinsichtlich der Frage, was wirklich wichtig ist, um als Gottes heiliges Volk akzeptiert zu werden, in die Irre geführt. Diese Akzeptanz kann man sich nicht durch irgendwelche „Werke des Gesetzes“ verdienen – und sicherlich auch nicht durch die Beschneidung.

Der soziale Kontext von Galater 3

Einige der Gedankengänge von Paulus im Galaterbrief beruhen auf römischer Kultur. Ein minderjähriger Sohn eines römischen Gutsbesitzers wurde nicht als dessen Erbe anerkannt, solange der Besitzer sein Verwandtschaftsverhältnis zu dem Kind nicht später durch eine offizielle Erklärung bestätigt.

Der „Fluch des Gesetzes“

Galater 3, Verse 10-13 ist einer der am häufigsten missbrauchten Abschnitte der Bibel. Sowohl in ihren Schriften als auch in ihren Predigten berufen sich Gelehrte und Geistliche auf diesen Abschnitt, um die irrige Annahme zu stützen, Paulus hätte Gottes Gesetz als Fluch gesehen. Wie konnte er es aber als einen Fluch sehen, wenn er in Römer 7, Vers 12 geschrieben hat, dass Gottes Gesetz heilig ist?

Paulus spricht in der Tat vom „Fluch des Gesetzes“ (Galater 3,13), meint damit aber einen Fluch, der durch das Gesetz verordnet wird. Er bezeichnet aber nicht das Gesetz selbst als einen Fluch.

Was Paulus wirklich sagt, ist Folgendes: „Christus aber hat uns erlöst von dem Fluch des Gesetzes, da er zum Fluch wurde für uns; denn es steht geschrieben: Verflucht ist jeder, der am Holz hängt (Galater 3,13).

Einige Verse zuvor schreibt er: „Denn die aus den Werken des Gesetzes leben, die sind unter dem Fluch. Denn es steht geschrieben: Verflucht sei jeder, der nicht bleibt bei alledem, was geschrieben steht in dem Buch des Gesetzes, dass er’s tue“ (Galater 3,10).

Erstens gilt es zu beachten, dass der Fluch denjenigen trifft, der „nicht bleibt bei alledem, was geschrieben steht in dem Buch des Gesetzes, dass er’s tue“. Für diejenigen, die „alledem“, was das Gesetz verlangt, gehorchen, wird kein Fluch ausgesprochen.

Natürlich hat nur Jesus Christus allem im Gesetz gehorcht, ohne irgendetwas davon zu übertreten. Alle anderen Menschen haben gesündigt.

Was ist dann der „Fluch des Gesetzes“? Und auf welche Weise ist Christus für uns zum Fluch geworden?

Das kann leicht aus dem Gesetz selbst heraus erklärt werden. Galater 3, Vers 10 gibt lediglich eine Umschreibung einer alttestamentlichen Bibelpassage wieder: „Verflucht sei, wer nicht alle Worte dieses Gesetzes erfüllt, dass er danach tue“ (5. Mose 27,26). Der Fluch ist nicht das Gesetz. Es ist ganz klar die Strafe, die für ein Nichthalten des Gesetzes auferlegt wird.

Galater 3, Vers 13 stellt auch ein zusammengefasstes Zitat einer alttestamentlichen Bibelpassage dar, die genau erklärt, wer verflucht ist und warum: „Wenn jemand eine Sünde getan hat, die des Todes würdig ist, und wird getötet und man hängt ihn an ein Holz, so soll sein Leichnam nicht über Nacht an dem Holz bleiben, sondern du sollst ihn am selben Tage begraben – denn ein Aufgehängter ist verflucht bei Gott –, auf dass du dein Land nicht unrein machst, das dir der Herr, dein Gott, zum Erbe gibt“ (5. Mose 21,22-23).

Diejenigen, die eines Vergehens, das „des Todes würdig war“, begangen hatten – die die Todesstrafe verdienten –, wurden nach ihrer Hinrichtung als abschreckendes Beispiel an einen Baum gehängt. Sie wurden vor allen als verurteilte Sünder, die wegen ihrer Sünden verflucht waren, zur Schau gestellt.

Alle Menschen haben durch Sünde Schuld auf sich geladen. Deshalb verdienen wir alle die Verurteilung und Zurschaustellung als überführte und „verfluchte“ Sünder.

Jesus Christus, der gekreuzigt und somit als verurteilter Verbrecher an ein Holz gehängt worden war, hat „unsre Sünde selbst hinaufgetragen ... an seinem Leibe auf das Holz, damit wir, der Sünde abgestorben, der Gerechtigkeit leben“ (1. Petrus 2,24). Das meinte Paulus, als er in Galater 3, Vers 13 schrieb: „Christus aber hat uns erlöst von dem Fluch des Gesetzes, da er zum Fluch wurde für uns.“

Glaubenssätze der Vereinten Kirche Gottes

Satan der Teufel

„Wir glauben, dass Satan ein Geistwesen und der Widersacher Gottes und der Kinder Gottes ist. Satan wurde die Herrschaft über die Erde für eine festgelegte Zeitspanne übertragen. Satan hat die Menschheit zur Verwerfung Gottes und seines Gesetzes verführt. Er herrscht durch Verführung mit Hilfe einer Schar Dämonen bzw. rebellischer Engel, die Geistwesen sind und Satan in seiner Rebellion folgten“ (Matthäus 4,1-11; Lukas 8,12; 2. Timotheus 2,26; Johannes 12,31; 16,11; Offenbarung 12,4. 9; 20,1-3. 7. 10; 3. Mose 16,21-22; 2. Korinther 4,4; 11,14; Epheser 2,2).

Satan ist der Widersacher Gottes, was durch die Bedeutung seines Namens in Hebräisch und Griechisch bezeugt wird. Er widersteht Gott bei jeder Gelegenheit. Er verachtet den Plan Gottes, und zwar besonders deshalb, weil Gott mit den Menschen arbeitet und sie zu Angehörigen seiner Familie machen will.

Auch aus diesem Grund hasst Satan die Menschen. Er ist der Verführer und Ankläger der Gläubigen (Offenbarung 12,9-10). Er ist ein Mörder und ein Lügner und somit der Urheber der Lüge (Johannes 8,44). Er wird als brüllender Löwe beschrieben, der auf der Suche nach denen ist, die er verschlingen kann (1. Petrus 5,8).

Satan ist kein gewöhnlicher Gegner. Er ist ein extrem einfallsreicher und kühner Feind. Sein übergeordnetes Ziel ist es, die Errettung der Menschen zu verhindern, indem er sie verführt, in die Irre leitet und sie durch die Sünde zur Abkehr von Gott bringt (Epheser 6,11-18; 2. Korinther 2,11; Lukas 8,12).

Satan darf nur innerhalb der Grenzen agieren, die Gott ihm setzt (Hiob 1,12; 2,6). Die Geschichte Hiobs veranschaulicht Satans anklägerische Haltung und beschreibt ihn als buchstäbliches Wesen mit einer eigenen Persönlichkeit. In dem Bemühen, Jesus Christus zu versuchen, trat der Teufel gegenüber Jesus in Wesensgestalt auf (Matthäus 4,1-11).

Seine Herrschaft als der Gott dieser Welt wird bei der siebten bzw. letzten Posaune, die Jesu Wiederkehr ankündigt, beendet (1. Korinther 15,52; 1. Thessalonicher 4,16; Offenbarung 11,15). Danach wird er zum Schluss des Millenniums für eine kurze Zeit ein letztes Mal wirken (Offenbarung 20,3).

Genauso wie Satans Handlungen durch den Willen Gottes eingeschränkt sind, bestimmt Gott auch die Dauer seines Wirkens. Derzeit ist er „der Gott dieser Welt“ (2. Korinther 4,4; Johannes 12,31). Während der tausendjährigen Herrschaft des Messias wird er abgesetzt bzw. festgesetzt sein. Zum Schluss der eintausend Jahre wird er eine kurze Zeit freigelassen (Offenbarung 20,1-3. 7-8). Satan wird nicht aufhören zu existieren, doch der Messias wird ihm, „der Gewalt über den Tod hatte, nämlich dem Teufel“, die Macht nehmen (Hebräer 2,14).

Satan wurde als Engel für ein hohes Amt mit großer Autorität geschaffen (Hesekiel 28,14. 16). In Jesaja 14, Vers 12 wird er „schöner Morgenstern“ (Lutherbibel) bzw. „Glanzstern“ genannt. In der lateinischen Übersetzung dieses Verses erhält Satan seinen sprichwörtlichen Namen Luzifer. Satan wird auch „ein glänzender, schirmender Cherub“ genannt (Hesekiel 28,14). Er wird andeutungsweise als dem Erzengel Michael zumindest gleichrangig dargestellt (Judas 1,9).

Er wurde vollkommen und ohne Tadel geschaffen, doch er wählte später den Weg der Sünde bzw. der Rebellion (Hesekiel 28,12. 15. 17). Ein Drittel der Engel folgte ihm bei seinem Aufstand gegen Gott, wovon Jesus Christus Zeuge war (Offenbarung 12,4; Lukas 10,18). Luzifer und die Engel (Dämonen), die sich ihm anschlossen, versuchten Gott zu stürzen. Sie wurden jedoch geschlagen und hinabgestoßen (Jesaja 14,12-15; 2. Petrus 2,4). Das Merkmal vom Reich Satans ist nicht Licht, sondern Finsternis (Lukas 22,53; Epheser 6,12; Kolosser 1,13).

Unter gewissen Umständen können Satan und seine Dämonen von Menschen und sogar Tieren Besitz ergreifen (Matthäus 8,28-33; 9,32-34). Satan ergriff selbst von Judas, dem Verräter Jesu Christi, Besitz (Lukas 22,3). Christi Autorität ist größer als die Satans. Christus trieb Dämonen aus und verlieh anderen die Autorität, dasselbe zu tun (Markus 16,17).

In der Bibel gibt es verschiedene Namen und Beschreibungen Satans, die auf seine bösen Eigenschaften, sein verwerfliches Verhalten und seine Taten hinweisen. Darunter sind Namen wie: Teufel, Apollyon, Abaddon, Belial, Beelzebul, der große Drache und der Mächtige, der in der Luft herrscht.

Die Menschheit

„Wir glauben, dass die Menschen nach dem Bilde Gottes mit dem Potenzial geschaffen wurden, Kinder Gottes zu werden, der göttlichen Natur teilhaftig. Gott formte den Menschen in fleischlicher Gestalt aus materieller Substanz. Die Menschheit lebt durch den Odem des Lebens, ist sterblich, der Verwesung und Vergänglichkeit unterworfen, ohne ewiges Leben – außer wenn dieses als Geschenk Gottes zu seinen Bedingungen, wie in der Bibel beschrieben, gegeben wird.

Wir glauben, dass Gott Adam und Eva vor die freie Wahl gestellt hat: entweder ewiges Leben durch Gehorsam gegenüber den Geboten Gottes oder Tod durch Sünde. Adam und Eva gaben der Versuchung nach und waren Gott ungehorsam. So kam die Sünde in die Welt, und durch die Sünde der Tod. Da alle Menschen gesündigt haben, herrscht der Tod jetzt über die Menschheit“ (1. Mose 1,26; 2. Petrus 1,4; Hebräer 9,27; 1. Korinther 15,22; Römer 5,12; 6,23).

Das erste Kapitel der Heiligen Schrift offenbart, dass Gott Mann und Frau nach seinem Bild schuf (1. Mose 1,26-27). Der Schöpfer gab der Menschheit ein wahrhaft erstaunliches Potenzial. Die Menschen sind dazu bestimmt, Kinder in der Familie Gottes zu werden (1. Johannes 3,1-2; 2. Petrus 1,4; 2. Korinther 6,18).

Der Charakter des allmächtigen Gottes ist vollkommen. Er ist von sich aus gut und kann nicht sündigen. Selbst Gott, der allmächtig ist, schafft nicht vollkommenen Charakter in den Menschen, indem er dieses Resultat durch seinen Willen hervorbringt. Die Entwicklung von Charakter erfordert die bewusst getroffene Entscheidung eines Menschen, der aus moralischer Freiheit handelt. So trägt er die Verantwortung für eine Lebensführung, die auf der Erkenntnis dessen beruht, was moralisch richtig oder falsch ist. Das beinhaltet auch die Entscheidung, das Richtige zu wählen und zu tun und das Falsche abzulehnen.

Bei ihrer Erschaffung erhielten unsere Ureltern Adam und Eva ein zeitlich befristetes Leben – eine materielle Existenz. „Da machte Gott der Herr den Menschen aus Erde vom Acker und blies ihm den Odem des Lebens in seine Nase. Und so ward der Mensch ein lebendiges Wesen“ (1. Mose 2,7).

Das hebräische Wort nephesch, das in diesem Vers mit „Wesen“ übersetzt wird, kommt im ersten Kapitel von 1. Mose 1 viermal vor. Es wird auch in Verbindung mit Tieren verwendet (1. Mose 1,20. 21. 24. 30) und wird in 4. Mose 6, Vers 6 mit „keinem Toten“ übersetzt. Dem ersten Mann wurde später gesagt: „Im Schweiße deines Angesichts sollst du dein Brot essen, bis du wieder zu Erde werdest, davon du genommen bist. Denn du bist Erde und sollst zu Erde werden“ (1. Mose 3,19).

Das biblische Buch Prediger enthält die Aufforderung: „Alles, was dir vor die Hände kommt, es zu tun mit deiner Kraft, das tu; denn bei den Toten, zu denen du fährst, gibt es weder Tun noch Denken, weder Erkenntnis noch Weisheit“ (Prediger 9,10).

Die Menschen sind sterblich, dem Verfall und der Verwesung unterworfen. Sie besitzen keine Unsterblichkeit in der Gestalt einer „Seele“ und haben kein ewiges Leben. Ein biblisches Gebet besagt: „Was nützt dir mein Blut, wenn ich zur Grube fahre? Wird dir auch der Staub danken und deine Treue verkündigen?“ (Psalm 30,10).

Gott will jedem Menschen das Geschenk des ewigen Lebens als Angehöriger seiner Familie geben. Aber das ewige Leben kann man sich nicht verdienen. Gott wird jedoch dieses kostbare Geschenk keinem geben, der es ablehnt, sich ihm zu ergeben und sein Gesetz zu halten (1. Korinther 6,9-10).

In der Bibel wird das ewige Leben in der Familie Gottes das Heil genannt. Durch seine göttlich inspirierten Schriften offenbart Gott uns, dass das Heil nicht automatisch jedem Menschen erteilt wird. Stattdessen wird Gott diesen Segen nur denen erteilen, die ihre Bereitschaft zum Gehorsam bewiesen haben (Offenbarung 21,7-8).

Gott handelt nicht aus Zwang, wenn er die Menschheit ewig als seine Kinder bewahren und uns das Leben im geistlichen Bereich genießen lassen will. Gott handelt aus Liebe, denn Gott ist die Liebe (1. Johannes 4,8).

Aus seiner uneigennützigen Fürsorge für uns hat er einen Plan bestimmt, nach dem wir das Heil erlangen können. Das Heil ist der größte Segen, den unser liebevoller Schöpfer erteilen kann (Lukas 12,32).

Als Gott die ersten Menschen Adam und Eva erschuf, eröffnete er ihnen den Zugang zum Baum des Lebens, der das ewige Leben versinnbildlichte (1. Mose 2,9; 3,22). Er sagte ihnen, dass sie sich der Frucht des Baums der Erkenntnis von Gut und Böse enthalten sollten. Dieser Baum versinnbildlichte die Entscheidung des Menschen, richtig und falsch selbst zu bestimmen, ohne dabei die Vorgaben des Schöpfers zu berücksichtigen bzw. zu akzeptieren.

Er wies sie an, seinen offenbarten Anweisungen nicht zuwiderzuhandeln, also nicht zu sündigen (1. Mose 2,9. 16-17). Die Sünde führt zum Tode (Vers 17; Hesekiel 18,4. 20; Römer 6,23). Jede Sünde fügt dem Charakter des Sünders Schaden zu. Die Sünde schadet dem Sünder selbst und der Gesellschaft im Allgemeinen.

Adam und Eva hatten moralische Entscheidungsfreiheit. Von Satan beeinflusst, verstießen sie gegen Gottes klares Gebot (1. Mose 3,1-6). So begannen die ersten Menschen eine Lebensführung, die dem Willen ihres liebevollen Schöpfers widersprach. Seither entscheiden die Menschen nach ihren eigenen Vorstellungen darüber, was ihnen gut erscheint.

Der Mensch selbst, nicht Gott, will über Gut und Böse bestimmen bzw. entscheiden, was richtig und was falsch ist. Dabei mag er zwar an Gott glauben und ihn sogar nach seinem Verständnis verehren, er ist jedoch widerwillig, Gottes Offenbarung vollständig anzunehmen. Deshalb ist der Mensch Gott nicht wirklich untertan. Das Ergebnis sind Flüche, die die Menschheit seit Langem plagen. Dazu gehören u. a. die Zerstörung der Umwelt durch Raubbau, falsche landwirtschaftliche Praktiken und auch Kriege, die weite Landstriche für den Anbau landwirtschaftlicher Produkte unbrauchbar gemacht haben.

Mit ihrer Entscheidung im Garten Eden ernteten Adam und Eva die Todesstrafe, vor der Gott sie im Voraus gewarnt hatte. Außer dem Sohn Gottes, Jesus Christus, hat kein Mensch ein sündenloses Leben geführt (Prediger 7,20; Hebräer 4,15).

Trotz der Sündhaftigkeit des Menschen ist Gottes großer Plan für die Menschheit nicht vereitelt worden. In seiner allwissenden Weisheit hat Gott die Möglichkeit vorgesehen, dass die Menschen mit ihm versöhnt werden können (Johannes 3,16-17). Nach wie vor können Menschen den göttlichen Charakter entwickeln, der eine Voraussetzung für den Erhalt des kostbarsten Geschenks Gottes ist – ewiges Leben für die, die ihm treu sind (1. Korinther 15,22; Galater 2,20). Ohne die Rettung, die Gott verspricht, bleibt den Menschen nur der Tod, denn alle haben gesündigt (Römer 3,23).

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Glaubenssätze Teil 1 »

Die Offenbarung enthüllt (2. Folge)

Die Zahl Sieben in der Offenbarung

Ein bemerkenswerter Aspekt der Offenbarung ist, dass die Zahl Sieben im Mittelpunkt seiner Struktur steht. Allein im ersten Kapitel werden sieben Gemeinden, sieben goldene Leuchter, sieben Geister, sieben Sterne und sieben Engel erwähnt.

Das Hauptgeschehen des Buches dreht sich um sieben Siegel, sieben Trompeten, sieben Donner und sieben Schalen, die die sieben letzten Plagen enthalten. Wir begegnen auch sieben Fackeln mit Feuer und einem Lamm mit sieben Hörnern und sieben Augen.

Dann ist da auch ein Drache, der ein Tier beherrscht, das sieben Häupter und zehn Hörner hat. Sieben Berge und sieben Könige stehen mit den Häuptern des Tieres in Verbindung. Was haben die Botschaften gemeinsam, die durch den wiederholten Gebrauch der Zahl Sieben vermittelt werden?

In der Bibel stellt die Zahl Sieben die Vollständigkeit bzw. Vollkommenheit dar. Zum Beispiel ergeben sieben Tage eine komplette Woche. Gott schuf dieses Sinnbild, als er die Erschaffung unserer ersten menschlichen Eltern abgeschlossen hatte: „Und so vollendete Gott am siebenten Tage seine Werke, die er machte, und ruhte am siebenten Tage von allen seinen Werken, die er gemacht hatte. Und Gott segnete den siebenten Tag und heiligte ihn, weil er an ihm ruhte von allen seinen Werken, die Gott geschaffen und gemacht hatte“ (1. Mose 2,2-3).

Die Offenbarung erläutert, wie Gott seinen meisterhaften Gesamtplan zur Vollendung führen wird. Sie vermittelt ein Rahmenwerk, gemäß dem der prophetische Teil dieses Planes ausgeführt werden wird, vor allem in den letzten Tagen. Diese Verkörperung von Vollständigkeit ist auch für das Verständnis der Botschaften an die sieben Gemeinden in den ersten drei Kapiteln wichtig. Wenn wir diese symbolischen Ausdrücke der Offenbarung mit der bildhaften Sprache in anderen Teilen der Bibel vergleichen, dann ergibt sich ein klares Bild.

In der Offenbarung enthüllt Gott seinen Dienern einen umfassenden Überblick über die wichtigsten Faktoren, die ihr Leben betreffen werden – einschließlich ihrer Bedrängnis und ihrer Belohnung – bis sein Plan für die Menschheit zur Vollendung gekommen ist. Die abschließenden Kapitel (21-22) ermöglichen den Gerechten sogar einen kurzen Blick auf die Art ihrer ewigen Beziehung mit Gott und mit einander. Gott betont die Gründlichkeit und Vollständigkeit dieser offenbarten prophetischen Zusammenfassung, indem er ihre bedeutendsten Aspekte in Muster der Zahl Sieben darstellt.

Obwohl die biblischen Muster von Sieben in dem Sinne symbolisch sind, dass sie Vollständigkeit repräsentieren, haben sie in der Regel auch eine buchstäbliche Erfüllung. Zum Beispiel ließ Gott den Pharao des alten Ägypten einen Traum haben, in dem sieben magere Kühe sieben fette auffraßen. Dann fügte Gott es so, dass Josef in der Lage war, dem Pharao den Traum zu erklären, nämlich dass auf sieben Jahre landwirtschaftlichen Überflusses sieben Jahre einer verheerenden Hungersnot folgen würden.

Indem er dem Pharao diese Informationen in einem Traum übermittelte, inspirierte Gott den Herrscher Ägyptens dazu, Josef eine mächtige Stellung in seinem Land zu geben. Dadurch war Josef in der Lage, die Familie seines Vaters während der schrecklichen Jahre der Hungersnot zu beherbergen und zu ernähren – eine kleine Sippe, die dazu bestimmt war, die Nation Israel zu werden. Gott hatte die Kontrolle über den Traum und seine Auswirkungen.

Auf gleiche Weise kann Gott die Folgen von jeglicher menschlichen Geschichte vorhersehen (Jesaja 46,9-10). Er kann die Geschichte kontrollieren und sie je nach seinen Wünschen lenken (Vers 10). Er kann Einzelheiten über die Zukunft mit absoluter Genauigkeit und Zuverlässigkeit offenbaren. Wir sollten deshalb nicht leichtfertig davon ausgehen, wie es manche tun, dass die Muster von Sieben in der Offenbarung nur von symbolischem Wert sind. Im Allgemeinen sagen sie wahre Ereignisse voraus und sollten ernst genommen werden.

Die Aufgabe der Heiligen

Als Johannes die Offenbarung niederschrieb, wurden Christen mit der Zustimmung der römischen Kaiser verfolgt und manchmal als Märtyrer getötet. Die Offenbarung stellt oft die Ungerechtigkeit des Zeitalters heraus, indem sie diese mit der zukünftigen Herrschaft des Messias und der Heiligen vergleicht.

Das ist ein weiterer, wichtiger Aspekt der Offenbarung. Die Identität derjenigen, die in Zukunft die Geschicke der Welt bestimmen werden, ist einer der Kernpunkte der Prophezeiungen dieses Buches.

Über diejenigen, die an der ersten Auferstehung teilnehmen, heißt es: „Selig ist der und heilig, der teilhat an der ersten Auferstehung. Über diese hat der zweite Tod keine Macht; sondern sie werden Priester Gottes und Christi sein und mit ihm regieren tausend Jahre“ (Offenbarung 20,6). Im letzten Kapitel lesen wir über Gottes treue Diener, die in der Auferstehung das ewige Leben erhalten und „von Ewigkeit zu Ewigkeit“ mit Jesus regieren werden (Offenbarung 22,5).

Ebenso bedeutsam ist es, wo sie Jesus als Teil seiner Regierungsmannschaft unterstützen werden. Jesus hat „sie unserm Gott zu Königen und Priestern gemacht, und sie werden herrschen auf Erden“ (Offenbarung 5,10).

Schon gleich am Anfang der Offenbarung spricht Johannes von „Jesus Christus; er ist der treue Zeuge, der Erstgeborene der Toten, der Herrscher über die Könige der Erde“ (Offenbarung 1,5; Einheitsübersetzung). Dann sagt Johannes den Christen, dass Jesus „uns zu Königen und Priestern gemacht hat vor Gott, seinem Vater, ihm sei Ehre und Gewalt von Ewigkeit zu Ewigkeit!“ (Vers 6).

Wird den Dienern Gottes, die Prüfungen und Verfolgungen treu erduldet haben – vergangene und noch bevorstehende – wirkliche Autorität im Reich Gottes unter Christus übergeben werden? Das wird in der Tat geschehen. Wie der Apostel Paulus die Christen in Korinth ermahnt hat: „Wisst ihr nicht, dass die Heiligen die Welt richten werden?“ (1. Korinther 6,2).

Sehen Sie auch Christi Offenbarung an Johannes: „Und ich sah Throne, und sie setzten sich darauf, und ihnen wurde das Gericht übergeben. Und ich sah die Seelen derer, die enthauptet waren um des Zeugnisses von Jesus und um des Wortes Gottes willen, und die nicht angebetet hatten das Tier und sein Bild und die sein Zeichen nicht angenommen hatten an ihre Stirn und auf ihre Hand; diese wurden lebendig und regierten mit Christus tausend Jahre“ (Offenbarung 20,4).

Das ist Teil der unglaublichen Zukunft, die Jesus für seine treuen Nachfolger vorgesehen hat. Was wurde für jene treuen Nachfolger Christi in der Zeit bis zu seiner Wiederkunft prophezeit?

Gottes Kirche in der Prophezeiung

Für wen wurde das Buch der Offenbarung geschrieben? Der erste Vers sagt es uns: Das Buch wurde von Jesus Christus inspiriert, um „seinen Knechten zu zeigen, was in Kürze geschehen soll; und er hat sie durch seinen Engel gesandt und seinem Knecht Johannes kundgetan“ (Offenbarung 1,1).

Mit anderen Worten: Die Offenbarung wurde für Gottes Diener geschrieben – für die Kirche Gottes. Es sollte deshalb nicht überraschen, dass die Kirche selbst in den ersten drei Kapiteln das Hauptthema ist.

Jesus gab seiner Kirche den Auftrag, „das Licht der Welt“ zu sein (Matthäus 5,14-16). Hier in der Offenbarung stellt er symbolisch sieben einzelne Kirchengemeinden als sieben Leuchter dar (Offenbarung 1,12. 20).

Diese bildhafte Sprache erinnert uns an den Leuchter mit seinen sieben Lampen, der im alten Israel in der Stiftshütte und später im Tempel stand (2. Mose 25,37; Sacharja 4,2). Jetzt jedoch sieht Gott die Kirche selbst als seinen geistlichen Tempel an (Epheser 2,19-22).

Da die Zahl Sieben Vollständigkeit symbolisiert, scheinen diese sieben Leuchter ein zusammengesetztes Bild der Kirche Gottes darzustellen, die das Licht der Welt ist. Paulus nennt die Kirche einen Leib (1. Korinther 12,12-13; Epheser 4,4). Sie besteht jedoch aus mehreren Gemeinden und Mitgliedern, die über die Nationen verteilt sind. Diese sieben Versammlungen von Gläubigen scheinen also hier die Kirche in ihrer Gesamtheit zu versinnbildlichen.

Es scheint wahrscheinlich, dass die Prophezeiungen über die Kirche in Offenbarung 2 und 3 mehrfache Bedeutungen und Anwendungen haben. Dazu lesen wir in einem Bibelkommentar:

„Es gab Kontoversen über die theologische Bedeutung der sieben Kirchen. Es ist offensichtlich, da es viele Gemeinden in der Gegend gab, in der sich diese Gemeinden befanden, dass Gott bewusst sieben und nur sieben Gemeinden ausgewählt und keine Botschaften an andere Gemeinden gesandt hat, die möglicherweise noch bedeutender waren ... Es gab im ersten Jahrhundert zwischen fünfhundert und eintausend Stadtgemeinden in der Provinz Asien. Einige von ihnen waren weitaus größer als die Städte Thyatira und Philadelphia, und zweifellos hatte eine Anzahl von ihnen christliche Gemeinden ...

Es ist verständlich, dass die Anzahl der Gemeinden auf sieben begrenzt werden sollte, denn dies ist die Zahl der Vollständigkeit oder Allgemeingültigkeit in der Schrift. Zweifellos gab es aber auch andere Prinzipien, die die Auswahl bestimmten.

Zuerst benötigte jede Gemeinde eine bestimmte Botschaft und der geistliche Zustand von jeder Gemeinde passte genau zu der jeweiligen Ermahnung, die gegeben wurde. Die Auswahl der Gemeinden wurde auch von dem Umstand bestimmt, dass jede dieser Gemeinden auf eine bestimmte Art normativ war und Zustände aufwies, die in den örtlichen Gemeinden der damaligen Zeit und während der späteren Geschichte oft üblich waren. Die Botschaften an die sieben Gemeinden enthielten daher Ermahnungen, die für Gemeinden mit vielfältigen Arten von geistlichen Bedürfnissen geeignet waren.

Zusammen mit den Botschaften an die Gemeinden kamen auch Ermahnungen, die eher persönlicher Natur waren und Anweisungen und Warnungen an den individuellen Christen enthielten. Jede der Botschaften, so wie sie an die Gemeinden gegeben wurden, endet deshalb mit einer persönlichen Ermahnung, die mit dem Ausdruck ,Wer Ohren hat, der höre‘ beginnt.

Viele Kommentatoren glauben, dass zusätzlich zu den offensichtlichen Implikationen dieser Botschaften die sieben Kirchen die chronologische Entwicklung der Kirchengeschichte aus geistlicher Sicht repräsentieren. Sie weisen darauf hin, dass Ephesus charakteristisch für die apostolische Zeit allgemein zu sein scheint und dass das Fortschreiten des Bösen, das in Laodizea seinen Höhepunkt erreicht, den Endzustand der Abtrünnigkeit in der Kirche anzudeuten scheint ... Die Abfolge der Botschaften an die Gemeinden scheint göttlich dazu ausgewählt, die Hauptströmungen der Kirchengeschichte prophetisch zu vermitteln“ (John Walvoord, The Revelation of Jesus Christ, 1989, Seite 51-52).

Die allgemeine Botschaft ist natürlich, dass Jesus die herausragenden Stärken und Schwächen der Kirche offenbart, sowohl zur Zeit des Johannes als auch im Verlaufe der Zeitalter. Er sagt jeder Gemeinde unverblümt: „Wer Ohren hat, der höre, was der Geist den Gemeinden sagt!“ (Offenbarung 2,7).

Er offenbart, was ein umfassendes Bild der Zukunft seiner Kirche zu sein scheint. Inmitten der sieben Leuchter, die seine Kirche bis zum Ende dieses gegenwärtigen Zeitalters repräsentieren, erscheint er in all seiner Herrlichkeit als Haupt und Hohepriester der Kirche (Offenbarung 1,13; Epheser 4,15; Hebräer 8,1-2).

Als Antwort auf die intensive Verfolgung der Kirche jener Zeit versichert Christus seinen treuen Dienern, dass ihre Leiden nicht vergeblich sind. Auch er hatte Verfolgung und Tod erlitten. Er ruft ihnen daher ins Gedächtnis: „Ich war tot, doch nun lebe ich in alle Ewigkeit, und ich habe die Schlüssel zum Tod und zur Unterwelt [dem Grab]“ (Offenbarung 1,18; Einheitsübersetzung).

Was ist die Kirche?

Manche Menschen haben falsche Vorstellungen über die biblische Bedeutung des Wortes Kirche. Für die meisten ist eine Kirche ein Gebäude. In der Heiligen Schrift beziehen sich die Begriffe Kirche bzw. Gemeinde nicht auf ein Bauwerk, sondern auf Menschen. Die Kirche setzt sich aus den Nachfolgern Jesu Christi zusammen, die gemeinsam der „Leib Christi“ genannt werden (1. Korinther 12,27; Epheser 4,12). Der „Leib Christi“ ist die geistlich verwandelte Gruppe der Gläubigen.

Das griechische Wort ekklesia, das im Neuen Testament die von Gott Berufenen kennzeichnet, wird in deutschen Bibelübersetzungen entweder mit „Kirche“ oder „Gemeinde“ wiedergegeben (Matthäus 16,18; vgl. dazu die Lutherbibel, die Einheitsübersetzung, die Zürcher Bibel und die Gute Nachricht Bibel).

Bereits vor der Entstehung der christlichen Gemeinde war der Begriff ekklesia geläufig, und seine vorchristliche Verwendung vermittelt Einsichten in seine Bedeutung in Bezug auf die Kirche des Neuen Testamentes.

Ekklesia mit seiner Bedeutung „die Herausberufenen“ bzw. „die Zusammenberufenen“ wurde gewöhnlich benutzt, um eine einberufene Bürgerversammlung einer griechischen Stadt zu kennzeichnen. In diesem Sinne kommt ekklesia in Apostelgeschichte 19, Vers 32 bzw. 39 vor. Solchen Bürgern war ihr Sonderstatus gegenüber Sklaven und anderen, die kein Bürgerrecht besaßen, sehr wohl bewusst. Ihre Versammlungen dienten der Klärung von Angelegenheiten des allgemeinen Interesses und wurden gewöhnlich durch einen Herold angekündigt. Mit der Bezeichnung ekklesia verstanden sich die ersten Christen als die von Gott „Herausberufenen“, die in Jesus Christus einen besonderen Status genossen und zu einem besonderen Zweck berufen waren (Epheser 2,19).

Darüber hinaus kommt das Wort ekklesia in der griechischen Übersetzung des Alten Testamentes mehr als 100 Mal vor. Der entsprechende hebräische Begriff qahal bedeutet einfach „Versammlung“ und wurde in Bezug auf verschiedene Gruppen verwendet, wie beispielsweise Propheten (1. Samuel 19,20), Soldaten (4. Mose 22,4) oder das Volk Gottes (5. Mose 9,10). Die Verwendung von qahal in Verbindung mit dem Volk Gottes dient unserem Verständnis des Begriffs ekklesia im Neuen Testament.

Die ersten Christen waren in der Mehrheit Juden, die diese griechische Übersetzung kannten. Ihre Selbstbezeichnung mit einem Wort, mit dem das Volk Gottes im griechischen Alten Testament gemeint war, zeugt von ihrem Verständnis der Kontinuität zwischen dem Alten und Neuen Testament.

Die ersten Christen sahen sich also als das Volk des Gottes, der sich im Alten Testament offenbart hatte (Hebräer 1,1-2). Sie sahen sich auch als die wahren Kinder Israels (Römer 2,28-29) mit Abraham als ihrem Vater (Römer 4,1-25) und als das Volk des Neuen Bundes, das die Propheten des Alten Testamentes vorausgesagt hatten (Hebräer 8,1-13).

Vor dem Hintergrund seiner gewöhnlichen Bedeutung in der griechischen Welt des 1. Jahrhunderts wird das Wort ekklesia im Neuen Testament in Bezug auf eine Ortsgemeinde herausberufener Christen benutzt: „die Gemeinde [ekklesia] Gottes in Korinth“ bzw. „die Gemeinde [ekklesia] in Thessalonich“ (1. Korinther 1,2 bzw. 1. Thessalonicher 1,1).

Darüber hinaus kann mit ekklesia das gesamte Volk Gottes gemeint sein, dessen Haupt Jesus Christus ist: „Christus [ist] das Haupt der Gemeinde [ekklesia], die er als seinen Leib erlöst hat“ (Epheser 5,23).

Wer wir sind

Diese Publikation wird von der Vereinten Kirche Gottes herausgegeben. Die Vereinte Kirche Gottes arbeitet mit der United Church of God, an International Association zusammen, die Prediger und Gemeinden in Afrika, Asien, Australien, Europa, Nord-, Mittel- und Südamerika und in der Karibik hat. Wir führen unsere Herkunft auf die von Jesus Christus im ersten Jahrhundert gegründete Kirche zurück. Wir halten uns an dieselben Lehren und Praktiken, die damals festgelegt wurden. Unser Auftrag ist es, in der ganzen Welt das Evangelium vom kommenden Reich Gottes zum Zeugnis zu verkündigen und alle Menschen zu lehren, das zu halten, was Jesus geboten hat (Matthäus 24,14; 28,19-20).

Deshalb versuchen wir, das Verständnis und den Lebensweg des neutestamentlichen Christentums, wie es von Jesus Christus, den Aposteln und der damaligen Gemeinde gelebt worden ist, den Menschen nahezubringen. Zu diesem Zweck bieten wir die Zeitschrift Gute Nachrichten und diverse Broschüren kostenlos an. Wir freuen uns, wenn Sie unsere Publikationen wie z. B. unseren Fernlehrgang zum besseren Verständnis der Bibel bestellen. Benutzen Sie bitte dafür unser Bestellformular im Internet.

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Table of Contents

Titelseite

Inhaltsseite

Eine "neue Kreatur" in Jesus Christus

Der "Fluch des Gesetzes"

Glaubenssätze der Vereinten Kirche Gottes

Die Offenbarung enthüllt (2. Folge)

Was ist die Kirche?

Wer wir sind